「水」を通して地球環境の改善を

環境問題に関する話題や商品は今、世の中に山のようにあふれている。
だが、「環境とはなにか？」という根本的な問題を一人ひとりが真剣に考えた時、多くの人が頭に思い浮かべるのは「水」をテーマとした諸問題ではないだろうか。人間のおよそ60％は水分であるし、その人間が住む地球をおおっている大部分は水であるのだから......。

「『Vigor25』は浄水器ではなく、湧水生成装置なのですから」

同製品が生まれた背景には、福島にある農業ビジネスを行っている会社の力が大きいという。その会社では、年々元気がなくなっていく農作物に活力を与えようと、土壌改良に努めたそう。結果、炭の力を使って成功。その会社が次に取り組んだのが、農作物の成長には土と同じくらい大切な水の改良だというのだ。そして、その結果誕生したのが『Vigor25』の原型製品になるというのである。

「昔は、洗剤など使わないで食器も衣服も身体も洗っていたわけです。そして、それが普通だった。
　もちろん別に不潔でもなかったわけです。ですが、現代の蛇口から出てくる水ではそうはいかないですよね。
　なぜでしょうか？　それは、水そのものの元気（活力）がなくなったからに他ありません」

『Vigor25』の原理は、「水が持っている本来の力を呼び起こすこと――」代表は取材中に何度もこの言葉を繰り返した。

「家庭排水から化学物質をなくしたい」というコンセプトを掲げ

同社は2009年2月に、前述した佐藤代表と研究所長である中田芳智氏が設立した。
両氏は環境問題に携わっていた前会社時代の仲間であり、なかでも水処理の観点から、環境問題の改善に取り組んでいた同志である。
そんな2人が、より環境問題に貢献したいとの思いから設立した会社なのだ。


「『Vigor25』の元となった製品を開発した企業は、あくまで農業分野での利用が目的です。
　ですが、私たちはこの装置の原理を使えば、長い間取り組んできた環境問題を改善することが、
　一般家庭のレベルにおいて可能だと思いました」


佐藤代表は福島の会社に連絡をとり、
「ぜひ『Vigor25』の原理を利用した製品を世に広め、水を介して環境問題に広く貢献したい」と打診したという。

こうして、家庭排水から洗剤（化学物質）をなくすことをコンセプトとした、家庭用湧水生成装置『Vigor25』は誕生したのである。

2つ目が水の活性化を促すノウハウ部分。

「パイプの中には伝統的な土製の窯で焼いた、特殊な陶片がたくさん詰まっています。
　この物質が『Vigor25』の心臓部になるのですが、この焼き物の中には30種類を超える植物の炭（黒焼き）を、
　3ミクロンという微小な大きさにして練り込でんであるんです。

　ただの炭や類似品的なセラミックでは、時間がたつにつれいずれ溶けてしまうのでメンテナンスが必要。
　ですが、『Vigor25』ではその手間が全くありません。この技術が非常に大きいんですよ」


佐藤代表は『Vigor25』の原理・ノウハウについてこう説明し、同技術が確立するまでには約10年もの歳月が必要であったことを話してくれた。

また、炭の持つパワーを利用しているといっても、原理そのものは一般的な浄水器とは異なるそうだ。

「炭は多孔質。その多くの穴の中に有害物質を貯めることにより、ろ過機能を発揮します。
　これが一般的な浄水システムです。ですが、『Vigor25』で利用している炭のパワーは、人間の目では見ることができない、
　焼き肉などでご存じの遠赤外線になります。ですから、従来の浄水器にないパワーと持続性があるわけですよ」（研究所長 中田氏）

――百聞は一見にしかず。

実際に体感してみると、とてもよく分かりますよと説明する中田氏はこう言葉を続けた。

「食器を洗っても手が荒れるどころか、逆につるつるになりますからね（笑）。
　当然ですが、私はこの商品を使い始めてから、洗剤はもちろん、身体を洗う際も一切石鹸やシャンプーを使っておりません」

「ですがね、現実問題として石鹸やシャンプー、
　あるいは洗剤なしで身体や食器がきれいになるとは、多くの人が理解していないわけです。
　ですから、オーガニック石鹸という商品があるわけで......。まずは、この辺りの意識改革から行わないと」


「究極のオーガニック洗剤はなにか？」

そう問われたら、『Vigor25』を知っている者であれば、同製品の名を挙げるだろう。同製品が広く認知されることを願う。